영국의 의사이자 철학자였다. 영국 콜체스터에서 태어나 케임브리지 대학에서 의학을 배웠다. 자기학의 아버지로 불린다. 1600년 엘리자베스1세의 수석의사로 지명됐다. 보수적인 내과 의사들이 모인 오아립 컬리지의 존경받는 임원으로도 활동했다. 전기라는 단어를 만든 사람 길버트는 이전까지 명확하게 구별하지 못한 전기와 자기의 현상을 호박이 지니는 인력 '전기력'과 자석이 지니는 인력 '자기력'과의 차이를 처음으로 구별했다. 전기(Electricity)라는 새로운 단어도 만들었다. 자석에 대하여 1600년 길버트는 '자석에 대하여'를 발표했다. 이 책에는 도전적인 이론이 가득했다. 라틴어를 영어로 번역한 원래 제목은 '자석, 자성체, 거대한 지구자석에 대하여'였다. 그는 이 책에서 자석에 관한 지식을 정리하고 ..